Producción de bandas transportadoras para el endurecimiento a alta temperatura y el procesamiento metalúrgico
En la industria metalúrgica, las bandas transportadoras de metal son un elemento esencial de la necesaria automatización del proceso de trabajo, dada la constante necesidad de mover piezas de peso y volumen importantes y someterlas a temperaturas extremadamente altas. La correcta construcción de las bandas transportadoras aumenta drásticamente la eficacia del proceso de trabajo.
Bandas transportadoras para la industria del tratamiento térmico
En la industria del tratamiento térmico, todos los procesos consisten en someter las piezas de acero a ciclos específicos de exposición a temperaturas muy elevadas, de hasta 1100 °C, seguidos de un enfriamiento adecuado, para modificar sus características mecánicas y estructurales: Esto se aplica al endurecimiento, que aumenta su dureza, así como al recocido, que reequilibra la relación dureza-ductilidad, al tratamiento térmico por disolución de los aceros inoxidables, que aumenta su resistencia mecánica y química, al fosfatado, que crea una capa superficial protectora, y a la normalización, que elimina las tensiones debidas a la transformación anterior.
En todos estos casos, es necesario que la banda transportadora sea de un material metálico capaz de soportar este tipo de temperatura y, al mismo tiempo, de soportar los esfuerzos mecánicos derivados del peso, a menudo considerable, de las piezas que se manipulan: la elección suele recaer en el INCONEL para la alta temperatura, o en el acero inoxidable AISI 314 o 310 (a petición, acompañado de certificados de conformidad de materiales específicos). Igualmente importante es la estructura de la propia banda, que en este caso es extremadamente variable: según el tamaño del producto a tratar térmicamente, puede ir desde mallas muy anchas hasta mallas muy estrechas, tanto como para constituir una superficie prácticamente continua, para evitar la caída de pequeñas piezas metálicas, a menudo también equipadas con empujadores y bordes de protección. En todos los casos, la banda transportadora que se debe preferir es la que tiene bordes reforzados, que es la que mejor resiste a la deformación térmica (hasta el punto de que también se utiliza en otra industria que funciona a altas temperaturas, la del vidrio).
Por último, el accionamiento debe ser extremadamente fiable y poder soportar las temperaturas y los esfuerzos mecánicos sin fallar: por este motivo, no se prefieren los modelos de cadena lateral ni de rueda dentada, sino que se prefiere una conexión directa con el tambor de la máquina.